前苏联向来对航空兵力的发展为重视，早在第一次大战时，前苏联已拥有大量的飞机服役于海军之中。在30年代，前苏联更将海军航空兵力重建列入舰队整备计划中，到了1941年时，其海军航空兵力已拥有1500架飞机。二次大战时，苏联海军的飞机皆由陆地起飞，并且早在1941年8月，就曾以少数轰炸机空袭柏林。

　　前苏联自30年代即致力于由美国获得飞机及航空母舰。寇克斯（Cox）与吉布斯（Gibbs）曾提出一项战舰/航舰的混合设计，计划中的混合舰排水量高达72000吨，可搭载30架飞机，飞机经由弹射器起飞，由舰身中段的飞行甲板降落，不过这艘306.3米长的怪物终究没有建造，而其他由外国所协助的设计也都没有成功。

　　二次大战结束后，前苏联海军航空兵力已有了长足的成长，单是太平洋舰队就的超过1500架的飞机，不过因为当时苏联还没有航空母舰，因此这些飞机仍以陆上为基地。纵使苏联已拥有令人畏惧的航空武力，却不减其发展母舰的雄心，只是因为技术上的不成熟，苏联始终无法建造出期待中的航舰。到了1945年，苏联虏获了报废的德国航舰齐柏林伯爵号，并在草率地整备后被曳航至前苏联，不过途中因遭遇暴雨而沉没。

　　1960年莫斯科级的出现是前苏联朝向建造航舰所跨出的重要一步，莫斯科级与意大利的维多利奥·维南多级以法国的圣女贞德级直升机巡洋舰相似，只是搭载了更多的直升机，以执行猎杀敌人核动力弹道导弹潜艇的任务。莫斯科级为苏联提供了在舰上操作飞机的宝贵经验。其后的基辅级除舰体较莫斯科级大，还有斜形飞行甲板，除直升机外，亦可操作固定翼机。基辅级主要任务虽仍为搜寻并摧毁敌人的核动力弹道导弹潜艇，不过其作战范围可广及全世界各海域。

　　库兹涅佐夫上将号与其姊妹舰伐雅各号是继基辅级之后一项重大的进步，末来将成为特遣舰队的中心舰只。库兹涅佐夫有一倾斜7度的斜形甲板，却也拥有12度的滑跳甲板，而在右舷有一具舷侧升降机。机库大小为180米×30米×7.5米，可容纳18架SU-27战机，最多可增载至60架。反潜及侦察任务由Ka-27蜗牛式直升机执行。与基辅级相同的，舰上亦携载大量的反舰、防空武器，飞行甲板前部有12具SS-N-19反舰导弹发射器，SA-N-9防空导弹六联装垂直发射系统则置于甲板的四个角落。

　　巡洋舰是在排水量，火炮，装甲防护等方面仅次于战列舰的多用途大中型水面战舰，它具有较高的航速和远洋机动作战能力。

　　现代巡洋舰问世后，在多次海战里有出色的成绩。巡洋舰的排水量一般在5000－20，000吨，主炮口径在150－280毫米之间。在第二次世界大战中曾出现排水量在万吨以上的重型巡洋舰。但随着海军航空兵的崛起，大型炮舰的地位日渐衰落。第二次世界大战之后，大部分国家已很少建造巡洋舰。50年代后，由于导弹技术，电子技术与核技术的迅速发展，才使巡洋舰在现代战争条件下获得了新生，并改变了厚甲重炮的面貌，突出了防空，反潜的作用，其打击水面目标的作用反而退后其次了。

　　世界上第一艘真正的导弹巡洋舰是苏联于1959年开工，1961年初下水的“格罗兹尼”号。它的满载排水量为5500吨，最大航速约为67公里/小时，续航能力为12500公里，它装备有2座4联装的反舰导弹身发射装置和3座双联装防空导弹发射装置，反潜武器为2座12管反潜火箭发射器和2座3联鱼雷发射管，火炮驻为2座76毫米双联装全自动平高两用炮和4座30毫米管全自动远射炮。由此可见，导弹巡洋舰火炮的重要作用是防空，而不是进行舰艇间的炮战，所以它的火炮口径比以前大为减小。

　　前苏联的“基洛夫”号和“伏龙芝”号核动力导弹巡洋舰是除美国外其它国家仅有的两艘核动力巡洋舰，也是目前世界上最大的巡洋舰。它们的满载排水量达2.8万吨，舰上各种导弹发射装置达250管之多，最多可携带296枚导弹。它们分别于1977年和1981年下水。

　　驱逐舰是以导弹，鱼雷，舰炮等为主要武器，具有多种作战能力的中型军舰。它是海军舰队中突击力较强的舰种之一，用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空，以及护航，侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。

　　第二次世界大战中，驱逐舰除了执行反潜护航任务之外，还由于海军航空兵的崛起，较多地担负了舰队防空的任务。并且在支援岛岸作战，输送人员及物资，担任基地巡逻等任务中发挥了重要作用。还多次参加舰队间的海战，有过杰出表现，因而被称为“海上多面手”。

　　50年代后，驱逐舰没有象战列舰，巡洋舰那样出现衰落，反而因其具有灵活性和多功能性，而备受各国海军的重视，迅速向导弹化，电子化，指挥自动化的方向发展，并出现了反潜驱逐舰和防空驱逐舰的分工，驱逐舰的吨位也明显加大，大型驱逐舰排水量达到6000吨以上，相当于轻型巡洋舰。在一些驱逐舰上还配备了反潜直升机。

　　导弹驱逐舰装备防空导弹、反舰导弹和反潜导弹。

　　护卫舰是以舰炮，导弹，水中武器（鱼雷，水雷，深水炸弹）为主要武器的中型或轻型军舰。它主要用于反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援陆和保障陆军濒海翼侧等，在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。

　　护卫舰在第二次世界大战的反潜，防空，护航作战中发挥了重要作用，并多次参加机动编队海战和两栖登陆作战。这期间的护卫舰满载排水已达800－1300吨，装备76－127毫米舰炮2－3门，高射机关炮8－10门，并装备了鱼雷，水雷，深水雷达，声纳等。

　　50年代后，护卫舰的发展趋势与驱逐舰相类似，向着大型化，导弹化，电子化，指挥自动化的方向发展，并有专用的防空，反潜，雷达警戒护卫舰的分工，一些护卫舰上还载有反潜直升机。现代护卫舰与驱逐舰的区分并不明显，只是前者在吨位，火力，续航能力上稍逊于后者，甚至一些国家的大型护卫舰在这些方面还强于某些驱逐舰。目前的护卫舰排水量一般在1500－4000吨，少数达5000吨以上。

　　核动力潜艇－简称核潜艇。核潜艇与常规动力潜艇相比，发动机功率和水下航速都大大提高。更重要的是，核潜艇水下续航时间和距离几乎不受限制，而普通潜艇在水下活动一段时间后就必须浮上水面。从这个意义上说，核潜艇才是真正的潜艇。

　　战备导弹潜艇－是用艇载核导弹对敌方陆上重要目标进行战备核袭击的潜艇。它大多是核动力的，主要武器是潜对地导弹，并装备有自卫用鱼雷。战备导弹潜艇与陆基战备导弹，战略轰炸机共同构成目前核军事在国核威慑与核打击力量的三大支柱，并且是其中隐蔽性最强／打击突然性最大的一种。

　　潜对地战备导弹分弹道式和巡航式两类。苏联于１９５５年９月首次用潜艇在水面发射一枚由陆基战术导弹改装的弹道导弹，１９５８年首先在常规动力的Ｚ－Ｖ型弹道战备导弹，成为世界上最早的弹潜艇。

　　俄罗斯“台风”级弹道导弹核潜艇是迄今为止世界上吨位最大的潜艇。水下排水量达26500吨。

　　潜艇是能潜入水下活动和作战的舰艇，又称潜水艇，它具有良好的隐蔽性，较大的自给力，续航力和较强的突击威力。

　　２０世纪初，潜艇已具有一定的作战能力，到第一次世界大战前，各主要海军国家共拥有２６０艘潜艇。这些潜艇大多采用柴油内燃机一电动机双推进系统和双层或部分双层壳体，航速和续航力有了明显提高。第一次世界大战一开始，潜艇就投入海战。战争期间，潜艇共击沉舰艇１９２艘。潜艇在攻击海上运输船方面取得了更为显著的战果，仅被德国击沉的运输船就有１３００余万吨。

　　第二次世界大战时，潜艇的战术技术性能又有很大提高。活动范围几乎遍及各大洋，战争后期，潜艇装备了雷达和自导鱼雷，这使潜艇的攻击能力大为增强。德国潜艇还首先采用了荷兰人发明的通气管，大大增加了潜艇在水下的续航力和航速。

　　登陆舰艇又称两栖舰艇，它是为输送登陆兵及其武器装备，补给品登陆而专门制造的舰艇。它包括多种不同类型的舰艇。

　　登陆艇的航速都在20公里/小时以下，续航能力仅200－1000公里。在登陆作战中登陆兵一般需乘运输船或军舰至登陆占附近的海域，再换乘登陆艇突击上陆。70年代在美国，苏联又出现了气垫登陆艇，它的航速可达90－130公里/小时，并使登陆人员和车辆免却渡水涉滩的过程，是具有独特两栖性和通过性的高速登陆工具。

　　登陆舰－又称坦克登陆舰，它的排水量600－10000吨，可载坦克几辆至几十辆和士兵数百名。它的续航能力一般为200－6000公里，航速20－40公里/小时，这就使登陆部队可从出发地直抵登陆点滩头，无需中途换乘，大大简化和强快了登陆过程，其登陆作战能力比登陆艇大为增强。

　　坞式登陆登陆舰－又称船坞式登陆运输舰，它是美国在第二次世界大战中为在欧洲开辟第二战场和在太平洋岛屿实施登岛作战而道德研制成功的。坞式登陆舰内有一个或两个巨大的坞室，在艉或艏部有一活动水闸，水闸打开，艉（艏）部分沉入海水中，装载的登陆艇或两栖车辆可从坞室驶出。现代坞式登陆舰的满载排水量一般在万吨左右，航速30－40公里/小时，可载10－22艘各类登陆艇或20－80辆两栖车辆。有的还设有直升机平台，载运直升机数架，可实施机降登陆作战。