鲍罗丁写过两部弦乐四重奏，这两部作品都充满了俄罗斯民族风格，以旋律柔美而取胜。 其中，第二部（D大调，即本曲）弦乐四重奏中的第二乐章慢板，后曾被改编成管弦乐单独演出，并且命名为《夜曲》。这部作品是献给作者的夫人的，曲调柔婉抒情，朴实亲切。

　　全曲共分四个乐章：

　　第一乐章 奏鸣曲式，这是对人类的精神力量和思想感情的揭示。主部主题充满生活气息，具有奋进精神。它是建立在俄罗斯民歌基础上的，极富歌唱性。

　　第二乐章 奏鸣曲式，充满活力的谐谑曲。主部主题轻快、活泼，副部主题柔美抒情。两个主题对比鲜明，饶有情趣。

　　第三乐章 夜曲，这一段抒情优美、淳雅宁静。大提琴奏出第一主题，小提琴则以清新秀丽的格调与之对应， 如双人起舞，表现了青年恋人间窃窃私语和热烈的感情。乐章在渐渐消失的微弱声中结束，如恋人在分别时依依不舍地离去。

　　第四乐章 奏鸣曲式，主部主题的音乐表现出强劲和不安，而副部主题则抒情优美，表现了对光明的向往。 音乐明快刚劲，但又不失舒展悠远，强调了本曲的抒情性。