晚年

　　由于紧张的革命与战争，在暗杀之前列宁的健康已经受到严重损害。子弹留在他的颈部，靠脊柱很近约1cm，当时的医疗条件无法安全取走子弹。直到1922年4月24日，由一位德国医生为列宁实施手术取出了子弹。1922年5月，列宁第一次中风，右侧部分瘫痪，开始减少政务。同年12月第二次发生中风后，他停止政治活动。1923年3月，他第三次中风后，直到去世一直卧床不起，也不能说话。

　　列宁在第一次中风以后，完成了一份遗嘱并交给了妻子克鲁普斯卡娅，评论了六位苏共的高级领导人，包括：斯大林、托洛茨基、季诺维也夫、加米涅夫、布哈林、皮达科夫。其中对斯大林的看法是“他能不能永远十分谨慎地使用这一权力，我没有把握”。由于同期列宁和斯大林在关于外

贸垄断和格鲁吉亚事件问题上发生争执，1923年1月4日，列宁又为他的口授记录作了一个补充，是专门针对斯大林的：

　　

斯大林太粗暴，这个缺点在我们中间，在我们共产党人的来往中是完全可以容忍的，但是在总书记的职位上便是不可容忍的了。因此，我建议同志们想个办法把斯大林从这个位置上调开，另外指定一个人担任总书记。

　1923年3月5日，列宁得知妻子克鲁普斯卡娅被斯大林辱骂和恐吓后十分愤怒，向斯大林提出绝交。斯大林向列宁道歉，最终事情平息。

　　1924年1月21日莫斯科时间18时50分，列宁在戈尔基村去世，终年53岁。有90余万人出席追悼大会时瞻仰了列宁的遗体并默哀。视列宁为良师益友的中华民国广州革命政府领导人孙中山闻讯后致悼词：

　　

茫茫五洲，芸芸众生；孰为先觉，以福齐民？伊古迄今，学者千百，空言无施，谁行其实？惟君特立，万夫之雄；建此新国，跻我大同。并世而生，同洲而国；相望有年，左提右挈。君遭千艰，我丁百厄；所冀与君，同轨并辙。敌其不乐，民乃大欢；邈焉万里，精神往还。天不假年，与君何说；亘古如生，永怀贤哲。

　而坚持反共主义立场的英国首相邱吉尔评论说：

　　

俄国人民掉进泥潭苦苦挣扎，对于他们来说最坏的事情莫过于列宁的诞生，而第二坏的事情则是他的死亡。

　关于列宁的死因，官方宣布是脑动脉血管硬化、脑瘤爆裂。但以色列学者在《欧洲神经学》期刊上文章，证明列宁确定无疑死于梅毒。Eliezer Witztum博士表示“我仔细阅读了列宁在最后三年病情逐渐恶化的所有相关材料，其中描述的病症与官方公布的动脉硬化根本不符合。”苏联崩溃后，公开的文献表明，早在1895年医生就建议列宁治疗梅毒。文献提及主管尸体解剖的病理学家Alexei Abrikosov，受命证实列宁并非死于梅毒。Abrikosov 在尸体检验中没有提到梅毒，但是血管损害、瘫痪和无力都是典型的梅毒症状。1923年，列宁的医生给他使用了当时用于治疗梅毒的六零六和碘化钾。尽管列宁可能患有梅毒，但是由于复杂的政治原因难以得到证实。

 

保存遗体

　　列宁去世后，苏联政府为了纪念列宁，在莫斯科的红场建造列宁墓并将列宁的遗体用现代防腐技术制成木乃伊保存在水晶棺内供瞻仰。1920年代初，俄国宇宙主义运动相当流行，列昂尼德·鲍里索维奇·克拉辛（Леонид Борисович Красин）和亚历山大·亚历山德罗维奇·博格丹诺夫（Александр Александрович Богданов）提议将列宁的尸体冷冻，以便将来让他苏醒。冷冻设备需到国外购买，但是由于种种原因该计划未能实现。于是计划改为尸体进行防腐处理，在1924年1月27日放置在永久展览在莫斯科列宁墓。近年来俄罗斯科学院等机构提出将列宁的遗体迁出红场下葬，并得到了部分议会议员的支持。但这一提议同时也遭到包括普京等人的反对。

　　列宁去世三天后，圣彼得堡被更名为列宁格勒，直到1991年苏联解体时才改回原名。而圣彼得堡所在的列宁格勒州保持原名。