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　　在弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇统治时期，基辅罗斯政权稳定，国力强盛。他积极扩张国土。981年，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇从波兰国王梅什科一世手中夺取了当时属于波兰的佩列梅什利等城镇，从而使罗斯国家的版图扩展到加利西亚地区。他继而进攻邻近的斯拉夫人和非斯拉夫人部落：982年打败维亚季奇人；983年征服居住在今立陶宛一带的雅特瓦吉人（属波罗的人部落）；984年征服拉基米奇人。985年，他率领一支舰队去征服居住在卡马河沿岸地区的保加利亚人，沿途建立了许多殖民地。

弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇在其所占领的地方安置自己的亲信，以避免地方豪强危及大公权势。但是他仍然给自己的众多儿子们安排了封地。这时的弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇是一个典型的异教徒王公；他像其先辈一样实行一夫多妻制，娶了差不多800个妻妾。

罗斯的基督教化

弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇在留里克王朝诸大公中第一个注意到宗教的威力（亚罗波尔克对基督教有着个人偏爱，但他没有意识到宗教信仰的政治力量）。他的宗教政策是，尽可能使人民的信仰对大公政权有利。弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇曾试图统合东斯拉夫人普遍信仰的多神教，下令搜集所有多神教诸神的神像，但没有成功。这时他意识到也许须要引入发展完善的外来宗教。在经过谨慎考虑之后，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇决定选择东正教为基辅罗斯的唯一宗教。

关于东正教传入罗斯的过程，俄国编年史作者涅斯托尔有一个有趣的记载。大约在987年，经过与基辅的大贵族们（波雅尔）的商讨，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇决定向各邻国派出使节，看看哪种宗教是罗斯新信仰的最好选择。结果是非常有意思的。使节们报告说，他们在信奉伊斯兰教的伏尔加河保加利亚人那里看不到欢乐，穆斯林全都愁眉苦脸；而且他们的宗教禁止饮酒和食用猪肉。在德意志，罗斯使节观察了基督教西方教会（这时，天主教和东正教还没有彻底分裂），他们认为它的教堂和仪式不够富丽堂皇。最后在君士坦丁堡，弗拉基米尔的使者看到了拜占庭基督教会的华丽排场。东方教会壮观的建筑和庄严的礼拜仪式给这些使者留下了极为深刻的印象。“我们已经分不清自己是在人间还是在天堂，”他们报告说，“从来没有见过那样壮观美丽的事物...我们不知道怎样去描述它”。于是，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇选择了东正教。文献记载说弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇还曾经接触过信奉犹太教的民族（可能是游牧的哈扎尔人）。他认为犹太教是一种软弱、失败的宗教，再也没有考虑过它。另据波斯和阿拉伯的史料，罗斯的使节曾到达呼罗珊，考察伊斯兰教的情况。

实际上，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇接受东正教的主要因素是谋求发展与拜占庭帝国的关系。从大公奥列格时代起，罗斯统治者就经常干涉拜占庭事务。与拜占庭帝国的贸易是各方面落后的基辅罗斯吸取先进文化的主要途径。由于拜占庭帝国皇帝巴西尔二世企图利用罗斯的军事力量来帮助镇压帝国小亚细亚部分的叛乱，弗拉基米尔很容易与他结成同盟。为巩固这一联盟，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇表示希望与巴西尔二世的妹妹安娜结婚。从来没有一位拜占庭公主下嫁给一个野蛮民族的首领，即使是德意志和法国那些基督教君主的求婚也都被拒绝了。但是巴西尔二世急需弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇的帮助，遂勉强地同意了这桩婚事，条件是弗拉基米尔必须成为基督教徒。可以想象，这个条件是弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇非常乐意接受的。不过，双方的结盟并非一帆风顺。在小亚细亚的叛乱被平息后，巴西尔二世拒绝让弗拉基米尔与安娜结婚，于是弗拉基米尔占领了位于克里米亚的拜占庭城市赫尔松涅斯，迫使皇帝履行了联盟条款。大约在987年末或988年初，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇受洗礼成为基督教徒，并与安娜公主正式结婚。这时安娜27岁，弗拉基米尔大约30岁出头。他选择瓦西里为自己的教名，以对自己的姻兄巴西尔二世皇帝表示敬意（“瓦西里”是希腊语名字巴西尔的斯拉夫语读法）。在婚礼结束之后，他与妻子带着数名东正教教士及一些圣像和法器返回罗斯。

由于意识到宗教信仰对巩固封建制度的有利性，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇立刻开始强制推行基督教。他规定基督教（这里实际上是东正教）为罗斯的国教，命令人民必须信仰。在他回到基辅之后，便下令所有基辅市民在第聂伯河中接受拜占庭教士的洗礼，并把多神教的神像投入河中。很快在罗斯其它主要居民点也都发生了人民受洗、捣毁异教神像的事件。这一历史事件称为“罗斯受洗”。