用了一个最美丽姑娘的名字，命名了一种最野蛮的火炮。
苏联的火箭炮－＂喀秋莎＂，有着烈火史诗般的传奇故事。
苏联火箭炮之所以被称为＂喀秋莎＂，有两种传说。一说：喀秋莎是一个美丽的苏联姑娘，在二战中参加了对德国法西斯的战斗，后来英勇牺牲。人们为了纪念她，把苏联红军最厉害的武器火箭炮称为＂喀秋莎＂。另一说：在火箭炮刚刚研制出来时，为了保密，起了一个与武器完全无关的代号－＂喀秋莎＂，因为这是很多苏联姑娘都喜欢取的名字。
是苏联最先研制成功火箭炮，并首先用于实战。在当时，世界上还没有一个国家象前苏联那样投入人力、财力去研究各种火箭装置，第二次世界大战中威名远扬的自行火炮－喀秋莎系列就是苏联多年不懈努力的成果。战后，苏联又将其应用范围扩大，发展出了完备的火箭炮武器运载平台，使苏联成为世界上首屈一指的火箭强国。
◆火箭炮的诞生
苏联火箭武器发展经历了十分崎岖坎坷的历程。
早在沙俄时代，就有大批具有开拓精神的科学家和航空工作者在航空和火箭领域做过许多先驱性的尝试，但因政治环境影响，他们的工作受到种种限制和阻碍，直到十月革命后这种情况才得到改变。当时，杰出的火箭学家尼古拉．依万诺维奇．迪秋米洛夫在苏联政府的支持下，与其他科学家一起组成了气体力学研究小组（简称ＧＤＩ）。这是苏联火箭研究和开发事业真正的开端。
１９２０年，科学家Ｖ．Ａ．阿尔特米耶夫完成了固体燃料火箭的设计、组装和试射，但遗憾的是，新生的苏维埃政权面临内有叛乱，外有干涉的严峻形势，火箭事业再次陷入停顿。直到１９２５年，迪秋米洛夫开发组才又集中力量开始研究以固体燃料为动力的火箭弹课题。经过３年奋斗，开发组终于完成了供炮兵使用的以无烟火药为动力、射程１３００米的火箭炮。
１９３０年４月，迪秋米洛夫不幸逝世，刚刚起步的苏联火箭工业又遭沉重打击。群龙无首的ＧＤＩ研究所差点解放，幸得元帅图哈切夫斯基的庇护，研发工作才得以顺利进行。１９３３年末，ＲＳ－８２型８２毫米火箭弹和ＲＳ－１３２型１３０毫米火箭弹研制成功。两种火箭弹既可车载发射，又可机载，射程可达５公里以上。
１９３８年，苏联以战斗机作为机载平台，成功的进行了世界首次空对空，空对地火箭弹攻击实验。１９３９年５月９日，在蒙古边境的哈拉哈河战役（日方称为诺门坎事件）中，苏军把使用延时引信的火箭弹投入了空战。根据参战的苏联王牌战斗机飞行员波罗杰伊金在战后所著的《战斗机》一书记载，在他参加的８５次战斗中，共使用火箭弹击落了１０架日军轰炸机。
◆战争之神的魅力
１９３８年１０月，火箭炮车载实验正式开始，以吉斯－６载重卡车为平台，实验车的弹架结构非常有特色，共有２４条发射轨，上下两排交错排列，每排１２条，看上去活像两排篱笆。更有意思的是，发射轨的指向竟与车头方向垂直，且只能做高低调整。也就是说，开火的时候，必须将车身与目标保持９０度角，方向调整只能通过车辆转向来实现。
图０１ 苏联２４联装火箭炮
通过这次不太成熟却有革命性意义的实验，苏联终于在１９３９年４月制造出１６管１３２毫米、弹架能进行１８０度旋转的自行火箭炮，它就是后来闻名于世的ＢＭ－１３－１６型样车。
图０２ ＢＭ－１３－１６火箭炮
这种新兵器以＂喀秋莎＂的绰号于１９３９年９月开始秘密装备部队。６辆配属陆军，另５辆配属塞瓦斯托波尔的海军岸防部队试用。
喀秋莎的诸多优点在试用过程中得到肯定，但好事多磨，它的卓越性能反而给自己带来了麻烦。１９４０年，当时的中央炮兵局局长库利克元帅对喀秋莎发难，原因居然是担心火箭炮的使用会淘汰原有的火炮品种！他对喀秋莎的生产工作制造了重重障碍。苏联最高国防委员会（ＧＫＯ）直到１９４１年４月才式为＂喀秋莎＂定下军用编号－ＢＭ－１３－１６。
１９４１年６月２２日苏德战争爆发。当日，莫斯科科布雷萨工厂接到指示立即开始ＢＭ－１３－１６的大批量生产。首批７辆ＢＭ－１３－１６发射车和３０００发ＲＳ－１３２火箭弹配属莫斯科军区。同年１０月，工厂整体转移到车里雅宾斯克，在那里一直生产到１９４５年。在搬迁的同时，１３２毫米火箭弹的编号由ＲＳ－１３２变更为Ｍ－１３。这种口径的火箭弹在当时已被划入重炮的范围，杀伤力可观，最大射程为９．０５公里。
１９４３年夏天，为提高射程，苏军把两枚Ｍ－１３火箭弹合并发展出增程型Ｍ－１３ＤＤ，并配发部队，最大射程达到了１１公里，同时携弹量也从原有的１６枚减至８枚。火箭弹的发射方式也有改进，延长的点火线可使操作人员在驾驶室内完成发射。为了防止高温尾焰对驾驶室的烧蚀，在其周围加装了可折叠的薄钢板。
１９４１年６月２８日，苏联编成了ＢＭ－１３－１６火箭炮的第一支作战部队。莫斯科军区的７辆发射车被编为独立实验部队，由ＮＫＶＤ（内务人民委员会）的弗利尤洛夫上尉指挥，成员都是从捷尔任斯基炮兵学校的党团员中挑选的。
喀秋莎火箭炮首次投入实战是当年７月１３日在奥尔沙地区，德国中央集团军和苏联西方面军在此对峙。根据时任西方面军司令叶廖缅科的回忆录中记述：＂４辆喀秋莎齐射，战果极大。我军的一些官兵在未接通知而目睹了那巨大的威力后，甚至退了回来＂。德军方面也有类似报告。正在进行中的第９军第１２装甲师报告：＂我们遭到不明型号火炮的攻击，损失惨重。＂这次攻击给德国人留下＂深刻印象＂，称＂喀秋莎＂为＂魔鬼火炮＂。
图０３ 威力巨大的喀秋莎射击场景
◆不断发展的喀秋莎
ＢＭ－８火箭炮的研制过程因为有ＢＭ－１３的现成经验，花的时间要短许多。ＢＭ－８使用的Ｍ－８型８２毫米火箭弹（简称ＲＳ－８２），最早生产的型号是３６管的ＢＭ－８－３６。与ＢＭ－１３－１６一样，它也使用吉斯－６卡车和英美军援的车型，后又研制出ＢＭ－８－４８。Ｍ－８型８２毫米火箭弹的杀伤力与苏军８２毫米迫击炮弹相当，最大射程５．３公里。ＢＭ－８系列车种一直生产到１９４５年，在战争中也发挥了重大作用。
在８２毫米和１３０毫米火箭弹获得巨大成功后，苏联继续开发口径更大的火箭弹。１９４２年６月，科布雷萨工厂的总设计师路德尼斯基完成了口径３００毫米，弹重７２公斤的Ｍ－３０火箭弹的开发任务。Ｍ－３０火箭弹的弹头为半圆形，装药量是Ｍ－１３的６．３倍，达到２８．９公斤，但射程很短，只有Ｍ－１３的１／３（３公里）。Ｍ－３０火箭弹放置于木制弹架中，由钢架支撑，电子点火，操作简单，隐蔽性强，杀伤力巨大，曾有彻底消灭德国一个步兵营的惊人战绩，一时传为美谈。该弹种参加了斯大林格勒保卫战。
１９４３年夏天的库尔斯克战役后，苏军利用Ｍ－３０火箭弹研制出ＢＭ－３１－１２火箭炮。原型车使用木制弹架，携弹量６发，生产型改为钢管焊接弹架，携弹量增至１２发，上下两排排列，射程达到４．２５公里，平台仍是吉斯－６和美制ＵＳ－６并用。ＢＭ－３１－１２从１９４４年下半年起，配属给支准备反攻德国本土的部队，生产数量不祥，根据１９４５年５月１日（苏德战争结束前）登记在册的数量，共有１０４７辆。
◆战后概况
战后是苏联火箭炮的大发展时期，它的口径不断增大，发射装置也有了相当大的改进，管式和方筒式取代了轨道式，射程甚至可以达到１００公里。
图０４ ＢＭ－２１火箭炮（又称＂冰雹＂）
最值得一提的，是ＢＭ－２１火箭炮（也称＂冰雹＂），该炮于６０年代装备苏军摩步师和坦克师，还大量装备东南亚及前华约各国，我国也进行了仿造。这种火箭炮对世界各国火箭炮的发展产生了深刻影响。
ＢＭ－２１火箭炮是前苏联研制的１２２毫米４０管自行火箭炮，因性能先进而名扬天下，先后生产２０００多门，畅销５０多个国家。ＢＭ－２１型１９６４年起装备前苏军最主要的前线火炮，各甲种摩托化师装备１个营，每营１８门。早期的ＢＭ－２１采用乌拉尔－３７５型载重车为底盘，最大时速７０公里，以后改用４＊４轮式越野车，最大速度达到８５公里／小时。ＢＭ－２１可在１８秒内发射４０枚火箭弹，全营齐射能发射７２０枚火箭弹或化学弹，总重量４８吨，超过美国陆军师全部身管火炮一次齐射量。直到目前为止，这种火箭炮仍然是世界上许多国家炮兵的标准装备。
图０５ ＢＭ－２２火箭炮（又称＂飓风＂）
继ＢＭ－２１火箭炮之后，ＢＭ－２２（又称＂飓风＂）于１９８７年开始装备部队，主要装备师级以上炮兵部队。口径为３００毫米，采用前苏联火箭炮的传统布局，１２支定向管排列成ＩＩ型，左右各四管，上面一排有四管。每支定向管长达８米，底盘为ＭＡ３－５４３型８＊８卡车，拥有较高的机动性。整个作战系统全重４３吨，共有四名乘员。
＂飓风＂安装有自动装填机，发射完火箭弹时，装填手可利用机械式装填系统从ＭＡ３－７３１３型弹药补给车上快速将１２枚火箭弹装到定向管内。最大射程达７０公里，是当时世界上射程最远的火箭炮。车上装有自动化火控系统，包括弹道计算机，无线电传输系统和自动定位系统。每个火箭炮连还配有一辆射击指挥车。接到目标数据后，定位系统自动测出相对位置，火控电脑计算偏差，数据送至发射控制系统。火箭弹在飞行初段使用简易惯导技术，能自动修正飞行。＂飓风＂使用高爆字母弹长７．５米，重８００公斤，内装７２枚７５毫米子弹头。一门火箭炮一次齐射可发射８６４枚子弹头，覆盖６０万平方米地域。
苏联的火箭炮长期以来一直影响着全世界火箭炮的发展方向。二战时期英、美、德等受苏联的影响也相继开发出了自己的火箭炮，德国有１５０毫米、２８０毫米等口径的火箭弹。发展出了ＳｄＫｆｚ４型伴履带式４２毫米自行火炮；英、美两国则在Ｍ－４Ａ１中型坦克上加装火箭发射架成为复合型武器，他们甚至在水陆吉普上也装上了火箭发射器。战后，火箭炮仍然是各国军队的宠儿，如：美国的Ｍ－２７０、德国的拉尔斯，等。甚至工业不发达的朝鲜都有自己的金策火箭炮。
苏联火箭武器在世界战争中的辉煌战绩不可磨灭，喀秋莎的美名永载史册。