在上期“细说T-72坦克”一文中已经说过，T-72坦克的型号非常繁杂。这期以T-72C(出口型)为主来介绍T-72坦克的性能。一方面，T-72C坦克在T-72系列中具有“典型性”；另一方面，它的装备数量也比较大。至于T-72坦克的各种改进型的区别，下一期再全面加以介绍。
T-72C坦克的战斗全重为45.4吨＋2%，乘员3人。单位功率13.6千瓦/吨；单位压力0.092兆帕(约0.9千克/厘米2)；车长(炮向前)9 530毫米；车体长6860毫米；车宽(含侧裙板)3 590毫米；车高：至炮塔顶2 222毫米，至高射机枪2 796毫米；车底距地高422毫米；履带中心距2 790毫米；履带着地长4 268毫米。介绍这些详尽的数据，主要是为坦克模型爱好者提供一点资料。
火力：自动装弹机＋炮射导弹
T-72C坦克上装的是2A46M型125毫米滑膛炮，带自动装弹机，可以发射炮射导弹。它和T-72坦克上的2A46型滑膛炮相比，主要是提高了射击密集度和有效射程，能发射炮射导弹。这种火炮是苏联兵工厂生产的，其口径比西方同一时代的坦克炮口径大5～20毫米。火炮的正常后座距离为260～300毫米，最大后座距离为310毫米。
身管长为48倍口径，由身管、炮尾、摇架、驻退机、复进机、热护套及炮膛抽烟装置等组成。火炮相对于炮塔的俯仰角为-4.5度~+14.5度，由于炮塔座圈平面向前倾斜1.5度，所以，炮向前时的实际俯仰角为-6度～＋13度，炮向后时的实际俯仰角为-3度～＋16度。火炮的俯角越大，有利于坦克在隐蔽的反斜面进行射击。其热护套用轻质合金制成，共4节。炮膛抽烟装置在身管的中部靠前的位置。
自动装弹机由旋转式弹舱、链式提弹机、链式推弹机、火炮闭锁器、自动抛壳机、控制盒及操纵台组成。它实质上是一个机械手，相当于有专门用途的第一代机器人。有了它，使得坦克乘员组由4人减为3人。旋转式弹舱在炮塔的底层，内装22发分装式炮弹，分两层，上层是药筒，下层是弹丸，呈圆形辐射状布置。自动装弹机具有记忆弹种的功能。当炮长选择弹种后，火炮转到固定的4.5度的仰角位置上(定角度装填)，提弹机的驱动电机将弹丸提升到炮尾后，推弹机推弹入膛，接下来对药筒重复同样的动作。关上炮闩并击发后，将半可燃药筒的弹底壳从抛壳窗抛出炮塔外。火炮及自动装弹机周围的仪器仪表的布置如图所示。由于有了自动装弹机，使射击速度达到8发／分。自动装弹机出现故障时,可以人工装弹，装弹速度为2发／分。
炮弹的种类有3种：尾翼稳定脱壳穿甲弹(APFSDS)、破甲弹(HEAT)、杀伤爆破弹，另有9M119炮射导弹。尾稳脱穿弹的有效射程为2 120米，初速1 800米／秒，在1 000米的射击距离上的最大穿甲厚度达400毫米。破甲弹的初速为900米／秒，最大直射距离为4 000米，最大破甲厚度为475毫米。杀伤爆破弹的初速为840米／秒，最大有效射程达9 400米。弹药基数为45发。其中：穿甲弹12发，破甲弹6发，杀伤爆破弹21发，炮射导弹6枚。9M119炮射导弹的制导方式为激光驾束半自动制导，射速为3发／分，射程为100～5 000米，破甲威力700毫米，命中概率达80%。由于有了炮射导弹，使T-72C坦克具有同西方先进主战坦克相抗衡的能力。
T-72坦克的辅助武器有：1挺7.62毫米并列机枪和1挺12.7毫米高射机枪。并列机枪的最大标尺射程为1 800米，弹药基数2 000发；高射机枪对地面射击时的最大标尺射程为2 000米，对空中目标的最大标尺射程为1500米。高射机枪只能由车长探出半个身子操纵射击，射速为80～100发／分。坦克内还有1支AK-74自动步枪、1支信号枪及10枚手榴弹。
T-72系列坦克上的火控系统型号相当繁杂，变化相当多。大体上可以说，早期的T-72坦克上用的是较简单的火控系统，包括：机电模拟式弹道计算机、炮长昼夜分置式测距-瞄准二合一瞄准镜(用的还是合像式光学测距仪)、主动红外夜视瞄准镜、车长昼夜合一式瞄准镜、双向稳定器等，一看就不上档次。到了T-72C坦克时，火控系统已经有了很大改进，采用综合式火控系统，包括：1A40-1型炮长用高低向稳定的激光测距／瞄准二合一瞄准镜、炮长红外／激光夜视仪、车长昼夜合一式瞄准镜、双向稳定器、各种传感器等，性能上较前有很大提高。达到的水平是测距500～4 000米(误差±10米)，昼间目标识别距离5 000米，夜间瞄准距离：主动工况1 200米，被动工况500米。懂行的人会看得出来，这和西方最先进的主战坦克火控系统的水平还有一段距离。不过，T-72坦克的火控系统的改进潜力相当大。它可以比较容易地装上稳像式的Sosna-U炮长综合瞄准镜、TKN-4S车长综合瞄准镜以及自动跟踪系统。这样一来，什么热像仪、炮长和车长显示器等火控系统上较先进的部件都用上了，再加上自动跟踪技术，其性能将达到西方先进主战坦克火控系统的技术水平。
机动：横置发动机＋双侧变速箱
悬挂装置为高强度扭杆，每侧履带有6个中等直径的负重轮、3个托带轮，主动轮在后，诱导轮在前。履带板为高锰钢履带，每侧为97块，履带宽580毫米，节距137毫米。近年来，俄罗斯也推出一种双销、销耳挂胶的端部连接履带，准备用到T-72坦克的改进型上。看来在这方面也与西方相接轨了。
T-72C坦克的最大速度为60千米／小时，越野平均速度为35～45千米／小时，最大行程600千米，最大爬坡度30度。靠携带的制式潜渡设备，可以克服5米深的江河障碍。
防护：复合装甲＋反应式装甲
T-72C坦克的装甲防护，以复合装甲和反应式装甲为特征，并以外形低矮而保持了T系列坦克的优点。
车体的首上装甲为复合装甲，有22度的倾角，复合装甲分三层，外层为80毫米的钢装甲，中间层为104毫米的陶瓷装甲或玻璃纤维装甲，内层为20毫米厚的钢装甲。但从厚度来讲，就相当于水平厚度540毫米的装甲。再考虑到陶瓷装甲的雨果纽效应，抗弹能力应优于600毫米厚的均质钢装甲。车体侧面装甲厚度为150毫米，车体后部装甲为100毫米；炮塔为铸钢件，炮塔正面装甲厚度为400毫米，炮塔侧面为200毫米，炮塔后面为150毫米。T-72各型坦克的炮塔形状也有很大差别。早期的为半球形炮塔，后来的炮塔轮廓逐渐增大，西方军事记者称之为“多里·帕顿”型(丰满型)和“超多里·帕顿”型(超丰满型)。多里·帕顿是20世纪七八十年代的一位很有名的美国黑人女歌星，其人的胸部特别丰满。西方的“老记”拿她来形容T-72的炮塔，很有意思。车内装甲衬有防辐射衬层，厚度约20～30毫米，但据说出口型的T-72坦克上没有防辐射衬层。
早期的T-72坦克上装的是分开式(鱼鳃式)侧裙板，共4块。后来都改为整体式侧裙板。
T-72C坦克上的反应式装甲很显眼，共有168块。其中，3型反应式装甲149块(车体36块，侧裙板50块，炮塔63块)，4型19块(车体12块，炮塔7块)。这些反应式装甲可在作战或训练时临时由乘员装上去，非常方便。T-72C坦克上装有集体式三防装置，由探测装置、控制装置、增压风扇、滤毒装置、关闭机构组成。当遇到核武器和化学武器袭击时，可自动关闭各舱门，并形成超压，保障车内有经过过滤的新鲜空气。坦克上的烟幕伪装有两种：一种是热烟幕，一种是烟幕弹发射的烟幕。T-72C上有8具烟幕弹发射器。烟幕弹的数量和位置的不同，成为识别各型T-72坦克的重要的外部特征。烟幕弹可在坦克的正面形成60～100米宽的烟幕，持续时间为1.5~2分钟。热烟幕的持续时间为2～4分钟，可形成200～400米宽的烟幕(见题图)。
此外，T-72C坦克上还有自动灭火装置，可实施3次灭火，但它不是自动灭火抑爆装置。车体首下装甲处装的推土铲，也可起到辅助防护作用。关于各型T-72坦克的区别和特点，下一期再详细加以介绍。
①、稳定器俯仰动力油缸；②、瞄准修正装置；③、④、9M120反坦克导弹制导装置；⑤、导弹发射装置；⑥、移动目标瞄准修正装置；⑦、炮射导弹电子装置；⑧、间接瞄准射击用的杀伤爆破弹；⑨、“芦笛”炮射导弹；⑩、激光测距仪修正装置；⑾、旋转炮塔用动力装置，⑿、动力放大器电机；⒀、导弹瞄准具；⒁、动力油缸；⒂、陀螺仪组