概述
1944年苏联设计了一种叫做T-44的新式中型坦克，1945～1949年间进行了小批量生产，但使用证实该坦克可靠性差。T-44坦克是在早期T-34/85坦克基础上改进的，主要改进有扭杆悬挂、横置发动机和传动装置、形状良好的车体。该坦克有4名乘员，取消了原T-34/85坦克的机电员，航向机枪固定在车体上，由驾驶员控制发射。炮塔是T-34/85坦克炮塔的改进型，但是炮塔底部没有突出的颈环。在二次世界大战中后期以及1956年的匈牙利事件中都使用过该坦克。改进后的T-44坦克称为T-44M坦克，70年代仍用于训练。
T-54坦克是从T-44坦克演变过来的，第一辆样车于1946年制成，1947年在哈尔科夫坦克厂(ХарьковскийТанковыйЗавод)投产。苏联、捷克斯洛伐克以及波兰共生产T-54/T-55坦克50000辆左右，约占全世界二次世界大战后坦克总产量的三分之一。直到1981年，苏联鄂木斯克坦克厂(ОмскийТанковыйЗавод)仍在生产T-55坦克，而此时T-62坦克早已停产。
T-54/T-55坦克在1967年和1973年中东战争中以及安哥拉，越南战场和印巴冲突中都使用过。该坦克具有良好的武器和装甲、使用维修比较简便、潜渡设备安装方便和具有夜战能力，主要缺点是火炮俯角小，火控系统太简陋、火炮射程有限、外组燃料箱易起火。
苏联(20000辆)、阿富汗(400辆)、阿尔巴尼亚(15辆)、阿尔及利亚(390辆)、安哥接(300辆)、孟加拉国(30辆)、贝宁(4辆)、保加利亚(1800辆)、中非共和国(4辆)、刚果(35辆)、古巴(400辆)、捷克斯洛伐克(3100辆)、埃及(900辆)、赤道几内亚、厄立利利亚解放阵线(50辆)、埃塞俄比亚(500辆)、芬兰(100辆)、民主德国(2300辆)、几内亚(10辆)、几内亚比绍(30辆)、匈牙利(1500辆)、印度(950辆)、伊朗(1000辆)、伊拉克(700辆)、以色列(300辆)、朝鲜民主主义人民共和国(包括59式共计1500辆)、利比亚(1700辆)、马里(25辆)、蒙古人民共和国(100辆)、
结构特点
一、总体布置
车体为焊接结构，驾驶舱在车体前部左边，战斗舱在车体中部，发动机和传动装置在车体尾部
驾驶员有1个向上抬起并向左旋转开启的舱盖，舱前有2个潜望镜，其中的1个可换成红外潜望镜。
车首装有与前上装甲垂直的防浪板，当坦克涉水行驶时可防止水浪溅至驾驶员潜望镜。驾驶员右边的车体前部空间为弹药架、电瓶及燃料箱。驾驶员后面的车体底甲板上开有向车内开启的安全门。
炮塔为铸造结构，顶装甲是用2块D形钢板对焊在一起再焊制炮塔顶部的，炮塔位于车体中部。车长在炮塔内左边，炮长在车长前下方，装填手在炮塔内右边。车长有1个可以360°回转的指挥塔，其上有1个向前开启的单扇舱盖，ТПК-1瞄准镜安装在车长指挥塔顶的前部，指挥塔上有4个潜望镜。装填手有1个向后开启的单扇舱盖和1个MK-4型潜望镜。
二、武器系统
1.主要武器
T-54坦克的主要武器是1门Д-10T式100mm线膛坦克炮，其改进型用于СУ-100自行火炮。
Д-10T式坦克炮有1个水平滑动的炮闩，其反后坐装置包括1个液压驻退机和1个液气式复进机。
该炮身长5.608m，重1948kg，最大射程为16000m，平均射速为4发/min。
早期T-54坦克未装火炮稳定器，T-54A型坦克则装有高低向火炮稳定器，火炮型号为Д？？10ТГ式。T-54Б、T-54B、T-55和T-55A型坦克均安装Д-10T2C式火炮，并配有高低向和水平向双向稳定器。后来，对早期车型的火炮和稳定器进行了改装。
2.弹药
Д-10T式100mm坦克炮可以发射下列弹种：БР-412式穿甲弹、БР-412Д式被帽穿甲弹、ф-412式榴弹、ОФ-412式预制破片榴弹、ЗБК？玻掸？式尾翼稳定破甲弹和БМ-8式曳光高速脱壳穿甲弹。
T-54坦克携带炮弹34发、7.62mm机枪弹3000发和12.7mm高射机枪弹500发。T-55坦克携带43发炮弹和7.62mm机枪弹3500发。
3.火控系统
该坦克的火控系统比较简单。车长操纵指挥塔，用ТПК-1潜望镜搜寻目标，当捕获到目标时，调动炮塔为炮长指示目标，然后由炮长进行精确瞄准射击。炮长有1个ТШ2-22瞄准镜，该镜有3.5×和7×两咱放大倍率。
在车长和炮长瞄准镜上均刻有“∧”形标志，通过调整火炮方位角和俯仰角使瞄准镜上的有关弹种的瞄准标志与目标对准即可进行射击。
最先安装夜视设备的是T-54Б型坦克，后来对早期型号进行了补装。T-54/T-55坦克的夜视设备包括(1)安装在车体前上装甲板右边的ФГ-100红外前灯和TBH-2红外观察潜望镜，可为驾驶员提供40～60mm的夜间观察能力；(2)安装在车长指挥塔前的ОУ-3红外探照灯和TKH-1车长红外潜望镜，可为车长提供大约300mm的夜间观察能力；(3)安装在主要武器右边的л-2红外探照灯和ТПК-1-22-11炮长夜视瞄准镜，可为炮长提供800～1000m的夜间观察能力。
早期T-54坦克的炮塔旋转和火炮俯仰运动均由炮长手动操作，但后期的车型改为由炮长手控的电驱动操作，手动操作驱动装置作为应急备用而保留。
4.辅助武器
辅助武器包括2挺7.62mm机枪和1挺12.7mm机枪。СГМТ式7.62mm并列机枪安装在火炮右侧；同型号和同口径的另1挺7.62mm航向机枪固定在车体前上装甲板上，由驾驶员利用变速操纵杆上的按钮控制射击；安装在装填手舱盖外面的ДШКМ式12.7mm高射机枪用于对空射击。
三、推进系统
1.发动机
该坦克装有1台横置在车体后部的B2型4冲程12V60°水冷柴油机，在2000r/min时标定功率为382kW(520马力)。
该发动机采用电动机驱动为主要起动方式，压缩空气起动是寒冷气候条件下的辅助起动方式。由于T-55坦克装有1个AK-150型空气压缩机，可以提供比较恒定的压力，所以它的发动机以压缩空气起动为主要起动方式，将电动机驱动作为辅助起动方式。
为了增大坦克行程，除了在车内设前组和中组燃油箱外，还在车体外面设有外组燃油箱；在车体右侧翼子板上设有4个扁平油箱，其中第一、二、四个油箱各有93L柴油，第三个油箱为润滑油箱，在车体后面还可以附加2个筒形燃料箱。
2.传动装置
该坦克的传动装置由齿轮传动箱、主离合器、变速箱、风扇联动装置、行星转向机和侧传动装置组成。
该传动装置的固定轴式机械变速箱具有结构简单、容易制造等优点，然而性能较差。它可以为车辆提供5个前进档和1个倒档，最大车速为50km/h。转向机构为二级行星转向机。
3.冷却系
发动机冷却系是液冷、密闭、压力循环式的，使用的冷却液在夏季是水，在冬季是防冻液。冷却系包括管片式水散热器、离心式风扇、进出气百叶窗及风道等。
4.行动装置
该坦克采用扭杆悬挂装置。车体每侧有5个双轮缘挂胶负重轮、1个前置诱导轮、1个后置主动轮，在第一和第五负重轮位置处装有旋转式液压减振器，诱导轴曲臂上装有蜗轮蜗杆式履带调整器，以调节履带张紧度。采用全金属单销式履带。
5.潜渡设备
早期T-54坦克未装潜渡设备，尔后配备的潜渡设备有两种潜渡筒，一种是实战使用的小直径潜渡筒，另一种是训练使用的大直径潜渡筒。前者使用时安装在装填手潜望镜上方，不使用时装在炮塔后部或车体后部，后者使用时安装在装填手舱口上，安装和拆除潜渡筒各需要15～30min。坦克潜渡江河时通常挂一档行驶，并借助车上的航向仪导航。
四、防护系统
1.装甲防护
铸造炮塔有比较理想的防弹外形；车体低矮、装甲板有良好的倾角，是该坦克提高生存力的主要措施。
2.烟幕装置
该坦克装有热烟幕施放装置，施放时在行进中的车后形成一条白色烟雾，可持续2min。
3.三防装置
早期车型未安装但在后期车型上装有三防装置，后来对早期车型进行了加装。
型号演变
1.T-54坦克早期型
这是T-54坦克投入使用的第一个车型(预生产型)，未安装潜渡筒，但炮塔上有2个转塔和1个较宽的炮塔防盾，炮塔后部明显呈球形。
2.T-54坦克
这是T-54坦克的第二个生产型号，有1个带2个转塔的普通型坦克炮塔，右边的转塔装有1挺ДШКМ式12.7mm机枪。当该坦克装上红外夜视设备时，便称为T-54A(M)坦克。
3.T-54A坦克
该型坦克在50年代中期首次出现，装有Д-10ТГ式火炮，该炮配有高低向稳定器和高低向动力驱动装置，首次安装抽气装置，其他改进包括电动机油泵、舱底排水泵、改进型空气滤清器和自动灭火装置。最初制造的T-54A坦克未安装红外夜视设备，但现在大多数都加装了这种设备，并称为T-54A(M)坦克。该型坦克的炮长瞄准镜型号为ТШ2A-22。
4.T-54Б坦克
该坦克于1957～1958年开始服役，是第一个一开始就装红外夜视设备的车型。该坦克装有Д-10T2C式100mm火炮并配有双向稳定装置，炮长瞄准镜型号为ТШ2-32，潜渡设备也做了改进。
5.T-54B(或T-54X)坦克
这是T-54与T-55之间的过渡车型，与T-54Б型坦克相似，但装填手转塔被一个向前开启的单扇舱盖代替，炮塔上未安装12.7mm高射机枪。包括T-54Б坦克在内的所有T-54坦克装填手舱盖前均有1个圆顶形通风口。
6.T-55坦克
这是50年代末问世，1961年11月红场检阅时第一次出现的车型，与T-54坦克相比，主要改进有：改用B-55发动机(功率为426kW,即580马力)，改进了传动装置，装有炮塔旋转底板，取消了装填手舱前的ДШКМ式12.7mm高射机枪。此外，还改进了集体式三防装置、发动机起动方式和炮塔通风装置，安装了火炮双向稳定器，加大了弹药基数。
安装12.7mm高射机枪的T-55坦克称为T-55(M)坦克。
7.T-55A坦克
这是1963年5月第一次出现的车型，与T-55坦克的主要区别是：用新式的ПКТ式7.62mm机枪代替了СГМТ式7.62mm机枪；取消了7.62mm航向机枪，从而可多装6发100mm炮弹；升高了装填手和驾驶员舱盖；炮塔和战斗舱内均装有防辐射衬层，相当于加厚了舱盖和装甲厚度；改进了涉深水性能并改进了减振器和灭火装置。
装有12.7mm高射机枪的T-55A型坦克称为T-55A(M)型坦克。
8.越南T-54/T-55坦克
越南的一些T-54/T-55坦克装有用螺栓连接的附加装甲，目的在于提高防护力。
9.波兰生的T-54/T-55坦克
该坦克的外部储物箱位置与苏式坦克不同，包括炮塔械边的矩形储物箱和炮塔左后边的小型储物箱。1978年，许多T-54/T-55坦克火炮上方装有箱形激光测距仪；1979～1980年，该坦克底盘被改装成特种武器平台。
10.印度T-54和T-55坦克
印度的一些T-54坦克的ДШКМ式12.7mm高射机枪被M2HB式12.7mm勃朗宁机枪所取代；在100mm火炮炮管上装有类似L7式火炮炮管上的抽气装置的薄钢板管，以便使这些坦克与巴基斯坦59式坦克相区别。
11.以色列T-54和T-55坦克
该坦克是在1967和1973年中东战争中缴获的，其中许多坦克均进行了改装，改进项目包括：用105mm线膛炮取代了100mm线膛炮，并列机枪换成7.62mm勃朗宁机枪，12.7mmДШКМ式高射机枪换成M2HB式12.7mm勃朗宁机枪，加装了新的火控系统、电子设备、空调设备、新型电台(安装在炮塔内后部)、美国步兵电话(安装在车体后部)，在装填手位置处加装了7.62mm勃朗宁机枪，发动机排气口改成向前倾斜，装有备用履带，安装灭火系统和新型夜视设备。经过以上改进的T-54/T-55坦克称为T1-67坦克。
12.以色列T-54/T-55坦克
这是1984年公布的型号，除了先前对T-54/T-55坦克的改进项目外，还包括将发动机换成美国通用汽车(GeneralMotors)公司的8V-71T发动机(功率为448kW,即609马力)，传动装置改为新型半自动液力机械传动装置，装有与以色列M60和梅卡丽坦克一样的新型空气滤清器，在车体和炮塔上回装有Blazer反应装甲，车上装有卡迪拉克?盖奇?达信(CadillacGageTextron)公司的武器稳定系统，EI-OP公司计算机化的莫塔德(Motador)火控系统、新型车长指挥塔、红外探测器、车长、炮长和驾驶员的被动夜视设备、各咱外部储物箱、新的侧传动装置和改进的悬挂装置，用方向盘代替操向杆。
经过上述改进的T-54/T-55坦克以及经过现代化改进的T-62坦克可供出口。
13.装有RO105mmL7式火炮的T-55坦克
英国皇家兵工厂(RoyalOrdnanceFactory)用其全套L7A3式105mm火炮设备改装了1台T-55坦克并在埃及进行过试验。
14.泰莱达因?大陆汽车公司对T-54/T-55坦克的改装
美国泰莱达因?大陆汽车公司通用产品分部(GeneralProductsDivisionofTeledyneContinentalMotors)1984年底接受埃及陆军关于现代化改造T-55坦克的合同。改造后的T-55坦克装有105mm火炮、AVDS-1790-2C发动机(功率为551kW，即750马力)、CD-850传动装置，泰莱达因2880型“平衡肘内肘内安装的液气悬挂装置”。其他改进还有炮口校正装置、车长微光潜望镜、炮长激光测距仪和数字式火控瞄准镜及三防装置。任选设备包括火炮动力驱动控制装置和稳定系统，功率为1kW的探照灯和驾驶员夜视仪。
15.罗马尼亚T-54/T-55坦克
16.埃及T-54坦克
变型车
1.抢救车
该抢救车净重32t，乘员3～5人，在装载平台上装有1台备用发动机，车后装有驻锄，车上还装有潜渡设备，吊车可起吊1t重物。由于车上未安装绞盘，牵引力有限。
该车的苏联名称为БТС-2中型坦克牵引车，详见“装甲抢救车和修理车”部分。
2.T-54(A)装甲抢救车
该抢救车系民主德国研制，其制式装备包括引杆、全部抢救工具、提升重量为1t的可拆式吊车、辐射报警设备和化学战剂探测器。该车未安装绞盘和驻锄，但可以安装潜渡筒，需要时还可以在车前安装ПТ-54型或ПТ-55型扫雷滚轮。
3.T-54(Б)装甲抢救车
该抢救车系民主德国研制，与T-54(A)相似，但在车体后部设有拖救绳托架，车前有一保护板。该车也未安装绞盘和驻锄，车重32t，乘员3～5人。详见“装甲抢救车和修理车”部分。
4.T-54(B)装甲抢救车
该抢救车系民主德国研制，车重34t，乘员3～5人车上有一储物平台，备有潜渡筒，车后装有驻锄，车前装有推土铲和1架重型伸缩式吊车，最大起吊重量为2t。详见“装甲抢救车和修理车”部分。
5.捷克斯洛伐克T-55装甲抢救车
该车称为MT-55装甲抢救车，类似于T-55-T装甲抢救车，但车长有一位于车体右侧的指挥塔，与T-54/T-55坦克车长指挥塔相似。车上装有红外探照灯，1挺7.62mm机枪，车前可以安装扫雷滚轮，吊车能从载货平台上卸下装载的修理备件。详见“装甲抢救车和修理车”部分。
6.波兰T-54/T-55装甲抢救车
波兰以T-54或T-55坦克底盘为基础，至少发展了WZT-1和WZT-2两咱装甲抢救车。WZT-1装甲抢救车相当于苏联的БТС-2中型坦克牵引车，但稍有差别；WZT-2是新设计的，相当于苏联的БТС-3。详见“装甲抢救车和修理车”部分。
7.捷克斯洛伐克MT-55架桥车
该车是捷克斯洛伐克为替换MT-34架桥车研制的，装有1个剪式桥，架桥和收桥用液压系统操作。桥架在车前，桥长18m，有效跨度16m，最大承载能力为50t，车重37t，乘员2人。详见“装甲架桥车”部分。
8.民主德国BLG-60架桥车
该车是民主德国和波兰联合研制的，供两国使用，替换捷克斯洛伐克的MT-55架桥车。车上装有剪式桥，桥在车前架设，桥长21.6m，有效跨度20m，最大承载能力为50t，车重37t，乘员2人或3人。详见“装甲架桥车”部分。
9.苏联MTY-20架桥车
该车是苏联于60年代末研制以替换老式MTY架桥车，为减小该车总长度，行军时将两端向顶上折起。该桥架设方法为平推式，桥全长20m，有效跨度18m，最大承载能力60t，车自重37t，乘员2人。详见“装甲架桥车”部分。
10.苏联MTY架桥车
该车以T-54坦克底盘为基础制成，于50年代末列为苏军装备，桥为平推式，在车前架设，桥长12.3m，有效跨度11m，最大承载能力50t，车自重34t，乘员2人。详见“装甲架桥车”部分。
11.战斗工程车
该车采用T-55坦克底盘，取消了炮塔代之以液压吊架，吊架可以360°旋转，车上装有1副钳形抓斗，可以清除树木和其他障碍，还可以将抓斗换成小型铲斗，车体前面装有液压操作的推土铲。详见“装甲工程车”部分。
12.装推土铲的T-54坦克
T-54坦克和T-55坦克均可安装清除土障碍的БТУ推土铲或清除雪障碍的CTY铲。
13.T-54和T-55扫雷坦克
T-54坦克和T-55坦克均可安装各种扫雷设备，例如，捷克斯洛伐克的扫雷滚轮和扫雷犁，苏式ПТ-54、ПТ-54M和ПТ-55扫雷滚轮，苏式KMT-4扫雷犁以及苏式KMT-5扫雷犁和扫雷滚轮。
