核动力潜艇－简称核潜艇。核潜艇与常规动力潜艇相比，发动机功率和水下航速都大大提高。更重要的是，核潜艇水下续航时间和距离几乎不受限制，而普通潜艇在水下活动一段时间后就必须浮上水面。从这个意义上说，核潜艇才是真正的潜艇。

　　战备导弹潜艇－是用艇载核导弹对敌方陆上重要目标进行战备核袭击的潜艇。它大多是核动力的，主要武器是潜对地导弹，并装备有自卫用鱼雷。战备导弹潜艇与陆基战备导弹，战略轰炸机共同构成目前核军事在国核威慑与核打击力量的三大支柱，并且是其中隐蔽性最强／打击突然性最大的一种。

　　潜对地战备导弹分弹道式和巡航式两类。苏联于１９５５年９月首次用潜艇在水面发射一枚由陆基战术导弹改装的弹道导弹，１９５８年首先在常规动力的Ｚ－Ｖ型弹道战备导弹，成为世界上最早的弹潜艇。

　　俄罗斯“台风”级弹道导弹核潜艇是迄今为止世界上吨位最大的潜艇。水下排水量达26500吨。