空空导弹──它是从飞行器发射攻击空中目标的导弹，是现代作战飞机的主要空战武器，突出特点是命中率高。
世界上最早的空空导弹是德国1944年4月研制出的X─4型有线制导空空导弹，但它未及投入使用德国就战败了。美国的“猎鹰”AIM─9B空空导弹于1953年首次发射试验成功。它是世界上第一种被动式红外线制导空空导弹。
1982年马岛战争的空战中，英国空军发射了27枚新型的美制“响尾蛇”AIM─9L型空空导弹，击落阿根廷空军飞机24架。在同年黎巴嫩的贝卡谷地空战中，以色列空军用F─16战斗机落叙利亚飞机44架，其中半数是被AIM─9L击落的。