3月29日，保加利亚等七个中东欧国家向美国递交了各自加入北约的法律文本，从而正式成为北约的新成员。依照计划，七国还将在4月2日入约升旗仪式这一天，举办隆重的庆祝活动。在保加利亚首都索非亚市中心的草坪上，蓝白相间的北约会徽被油漆一新，上空飘扬着北约会旗和北约26个成员国国旗。一些过往群众不断呼喊：“保加利亚！”“北约！” “胜利！”

　保加利亚等七个中东欧国家的入约之路走了将近10年。十多年前，由于华约解体，中东欧国家失去了安全依托，因此纷纷提出“走向欧洲”，“入约加盟”，希望借此寻求自己的安全保障和经济实惠。但事情总有两个方面，有所得，就必然有付出。为早日加入北约，这些国家付出了“艰辛努力”，按照北约要求进行了大规模军事改革。比如，保加利亚将9万多人的军队裁减到5万人，并在特定期限内全部销毁了苏制导弹；罗马尼亚为解决与邻国的领土争端，主动与乌克兰签署协议，放弃了对黑海西部一座蕴藏石油的岛屿的要求。

　　北约接纳保加利亚等七国入约，实现了战略大扩张，欧洲安全格局因此而发生巨大变化。北约东扩打通了从波罗的海到黑海的纵向防线，使其东部边界向前推进了1000多公里，俄罗斯的西北部边界直接暴露在北约战车面前，这对俄构成了极大威胁。因此，俄方作出强烈反应就不足为奇了。

　　北约与俄罗斯直接对峙，使新入约国家与俄罗斯的关系变得十分微妙。它们地处北约的战略前沿，是北约对付俄罗斯的“排头兵”，但也是俄罗斯“回应”北约的首要目标。因此，这些国家既要努力履行北约义务，寻求北约的保护，又不能过分刺激俄罗斯。故而，波罗的海三国表示欢迎北约派飞机保护其领空并在其领土建立军事基地，同时又反复声明北约不会在三国部署核武器。保加利亚领导人一再强调，保加入北约不会损害保俄关系。保外长还在入约前夕对俄进行了“亲善访问”。

　　中东欧七国加入北约，获得了北约的安全保护，军队人数减少，国防费用下降，自然有利于它们的经济发展。但入约后这些国家的义务也将大大增加。保加利亚军队总参谋长说，该国今后每年需向北约交纳800万美元会费，将有5000名军人长年在国外执行北约维和任务。去年12月，保驻伊拉克维和部队遭自杀式汽车炸弹袭击，5人被当场炸死，26人被炸伤。在前不久保议会表决入约议案时，一些议员说，“加入任何军事集团都意味着冒险”。据报道，保加利亚有50%%以上的老百姓反对加入北约。