据中国国际广播电台报道：俄罗斯前总统叶利钦一行7日下午在耶稣诞生地伯利恒参加完东正教圣诞节庆祝活动后，乘专机返回莫斯科。虽然他只在“圣地”逗留了不到72小时，但这期间发生的一些小插曲却耐人寻味。

　　不是元首，胜似元首

　　全世界有2亿东正教教徒在每年的1月6日圣诞前夜和7日圣诞当天举行庆祝活动。他们大部分生活在俄罗斯、前苏联的各加盟共和国以及东欧等国家。为了增加新千年的喜悦气氛，巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特特意邀请7个庆祝东正教圣诞节的欧洲国家元首到耶稣诞生地、巴自治城市伯利恒“过节”。在接受邀请之际，叶利钦还是俄罗斯总统。去年12月 31日，他突然宣布辞去总统一职。随后，他表示仍将按原定计划进行他的“圣城”之旅，但将此行改为“私人访问”。

　　虽然叶利钦的官方头衔变成了“前总统”，可这丝毫也不影响他所到之处受到的礼遇：大批特工人员和新闻记者将他紧紧包围；无论走到哪里，他高大的身影总是人们瞩目的焦点，他的光芒甚至超过另外6个欧洲国家的现任总统。

　　友谊催人泪下

　　只要叶利钦在公众场合出现，记者们都要问他有关车臣战事或者即将举行的俄罗斯总统选举的情况。叶利钦也是出奇地合作，有问必答。不过有时他免不了会“健忘”。比如，他6日上午在接受希腊东正教大主教颁发的荣誉勋章时说，俄军在车臣的军事行动会在两个月内结束，中午在出席以色列总统魏茨曼举行的宴会上，他又指出：“我早就说过了，俄军会在一个月内取得车臣战争的胜利。”

　　即将于今年3月26日举行的俄罗斯总统大选，是叶利钦乐于涉及的话题。他说，他在20个候选人中，经过深思熟虑，最后挑了普京，而事实证明，他没有看错人。他说，毫无疑问，普京将赢得大选，成为俄罗斯总统。

　　乐当“新闻发言人”

　　“圣城”之旅显然使叶利钦大受感动，在几次宗教庆典上，这位年近70的老人都激动不已。6日晚他在伯利恒见到自己的老朋友阿拉法特时，更是难掩激动之情。席间，叶利钦发表讲话，赞扬巴勒斯坦人民为争取建立独立国家所作的斗争；当谈到他与阿拉法特的深厚友谊时，叶利钦激动得说不出话来，眼泪夺眶而出。阿拉法特赶紧递上餐巾纸。叶利钦事后说，他流下的是喜悦的泪水。