新年伊始，以叶利钦总统辞职为契机，俄罗斯与西方之间进入了新一轮小心翼翼的相互试探。其标志是克林顿与普京在元旦进行的10分钟电话交谈。

　　据报道，两位领导人“就双边关系和共同感兴趣的问题交换了意见”。但10分钟时间能谈多少问题，这是个常识。所以，此次电话交谈显然只具有象征意义。

　　可以认为，美俄元首在新年到来之际进行电话交谈是双方作出的一种姿态。双方都企图向对方表明，不愿意把双边关系搞得太僵。

　　对美国方面来说，俄罗斯所拥有的数千枚核弹头及其远程运载工具，始终是它的一块心病。在战略武器削减尚未完成之时过分打压俄罗斯，显然是不明智的。

　　就俄罗斯方面而言，国内并不景气的经济状况，则是其不得不正视的迫切问题。去年，俄经济略有起色，据分析主要是得益于国际原油价格的上涨，而其国内经济的基本面并未有根本的改观，它对美国及其西方盟友主导的国际金融机构的依赖也并未减少。在这种情况下，与西方彻底闹翻，对俄也是不利的。

　　美俄之间当前最重要的争执之一是车臣问题。在俄看来，车臣是俄联邦领土的一部分，剿灭叛匪、打击恐怖主义活动纯属其内政，别人不得干涉。而美国等西方国家则以“人权高于主权”的理论为依据，以车臣发生了“人道主义灾难”为由，对俄横加指责，并施以压力。

　　从俄目前的表现看，在事关其主权及领土完整的问题上，还看不出它有让步的迹象。尤其是近来俄军在车臣的军事行动进展顺利，拿下格罗兹尼已指日可待，再加上３月份就要进行总统大选，在这样的关键时刻，要俄向西方的压力屈服，确实是难以想象的。

　　然而，即便如此，俄罗斯与西方的关系也不至于搞僵，更不至于破裂。事实表明，俄的底线是其领土主权不受侵犯。只要不触及这一点，俄是不大可能作出实质性反应的。从俄政府高级官员最近一系列的言论来看，对美、对西方的关系仍是俄罗斯外交的重中之重。尽管人们在不同的时期、不同的问题上可以看到这样那样的姿态，但至少在可预见的将来，俄外交的重点是不会有大的变化的。