据俄罗斯海军发言人表示，俄罗斯海军周二晚间20:00(北京时间15日23点)开始，在“库尔斯克”号核潜艇沉没地点开始援救工作，希望能够救出潜艇中的士兵。他们释放的第一个救生囊由于暴风雨和洋流太急而偏离方向。考虑到沉没潜艇内氧气越来越少，救援人员加快了行动速度。目前第二个救生囊已经沉入水面，但是北冰洋的恶劣天气严重阻碍了救援工作的进展。

　　在十分理想的情况下，救生囊将吸附在沉没潜艇上部的出舱口，然后将艇内幸存人员救出。每个救生囊一次可以救出12个人。救援人员目前面对两个问题，一是恶劣的天气，海上的大风掀起了6、7米高的巨浪，而且救援地点大雨磅礴，更糟糕的是，这种天气还会持续2-3天；另一个问题是“库尔斯克”号下沉着陆时，船头向下，艇身与海底成60度夹角，且艇身侧倾，因此救生囊很难与逃生舱口对接。

　　据有关官员称，抢救人员目前仍然没有与沉没潜艇建立无线电联络，但是可以确信的是沉没潜艇内仍然有人幸存，因为有人通过敲打潜艇艇壁，向外界发送SOS信号。只是随着时间的流逝，敲打声越来越微弱。

　　俄海军司令弗拉基米尔-库罗耶多夫接受记者采访时说：“我们现在只知道还有人活着，并且还在向外发出求救信号。”他还说，随着时间一点一滴地过去，机会也会越来越小。根据估算，潜艇内部的氧气只够维持到18日。

　　库罗耶多夫将军早些时候曾就此事向普京进行了汇报，并对救出被困船员感到悲观。他说：“我们剩下的只有希望，我不是个悲观主义者，我是个现实主义者”。