哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦所在的、面积近400万平方公里广袤地区被学术界称为狭义的中亚。这里盛产石油和天然气。美国一家报纸2001年2月载文称，中亚里海地区的石油储量估计在500亿桶到2000亿桶之间[1]。更多的报道是，就石油储量而言，里海是第二个波斯湾；也有人说，里海是第二个中东。在中亚地区，铁、锰、铜、铅、锌、钨、锑、金、钼和汞等储量可观，自然资源丰富；同时，这里是欧亚大陆的结合部，北部与俄罗斯接壤，南面与伊朗和阿富汗交界，西部与阿塞拜疆隔里海相望，东部与我国新疆维吾尔自治区相邻。中亚的地缘政治和战 略位置十分重要。自古以来，这里一直是兵家必争之地。一位英国地缘政治学家早在上个世纪之初就曾说过，谁控制了中亚，谁就能控制欧亚大陆；谁控制了欧亚大陆，谁就能控制整个世界。

　　中亚五国是中国的近邻。其中，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦与中国有3000多公里的共同边界线。中亚地区和中国境内居住、生活着诸如哈萨克、乌兹别克(乌孜别克)、塔吉克、吉尔吉斯(柯尔克孜)、维吾尔、东干(回)、俄罗斯和鞑靼(塔塔尔)等同宗同源的跨界民族。

　　中国和中亚具有悠久的历史关系。早在2000多年前的西汉时期，中国和中亚地区就有外交和民间来往。众所周知，公元前138年，汉朝著名使者、“丝绸之路”开拓者张骞受汉武帝委派，率百人出使西域，以完成联合中亚大月氏共同抗击匈奴的外交任务。唐朝时期，中国与中亚地区的交往更加密切。唐朝曾经对中亚地区的一些国家实行直接统治。当时，中国的造纸法和陶瓷制造技术也传到了中亚地区。元朝和明朝时期，中国和中亚的关系也很密切。双方不断互派使者和商人进行公务活动和商业活动。清朝时期，特别是康熙皇帝和乾隆皇帝先后出兵西征准噶尔汗国、平定准噶尔叛乱之后，中国对中亚地 区的影响很大。由于中国清朝对中亚实行比较明智的政策，18世纪后半叶中亚地区曾一度保持比较安定繁荣的局面。

　　然而，自19世纪60--80年代沙俄侵占中亚地区之后，该地区从此失去独立性。苏联时期，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦作为苏联的加盟共和国，几乎不与外界接触，长期处于封闭状态。加之，20世纪60--70年代，中苏关系恶化，两党关系中断。在这种情况下，作为苏联组成部分的中亚地区同我国关系自然也很紧张。双方人员不仅相互敌视，不能正常交往，而且边境冲突，甚至流血事件不断发生。因此，在过去很长一段时期，中亚五 国尽管战略地位非常重要，又是中国近在咫尺的邻邦，而我们对这些国家却知之甚少，国内对中亚的研究工作十分薄弱。1992年之前，国内专门从事当代中亚问题研究的学术机构只有新疆社会科学院中亚研究所一家。当时，中国社会科学院东欧中亚研究所、民族研究所和世界宗教研究所，以及北京大学、中国人民大学和中央民族大学等科研机构和高等院校只有少数学者兼顾中亚方面的研究工作。

　　随着苏联解体，中亚五国走上独立自主的发展道路。我国学术界开始加大对中亚的研究力度。近10多年来，在北京、 乌鲁木齐、兰州、上海、合肥和郑州等地的研究机构和高等院校相继成立了10多个专门研究中亚问题或涉及中亚专业的研究室或研究所。同时，一些研究国际问题的学会和研究中心也涉足中亚学术领域。例如，中国东欧中亚学会下设的中亚研究中心、中国社会科学院第三世界研究中心和“上海合作组织”研究中心以及新疆维吾尔自治区中亚学会和以新疆科技情报研究所为依托的“中亚科技经济信息中心”等单位也都关注、研究中亚问题。如今，在中亚研究领域，真可谓人才济济，硕果累累。我国中亚问题专家赵常庆教授撰文说，目前，以当代中 亚研究为主业的学者大约有60人。1992---2000年间，关于当代中亚研究有大量成果问世，其中包括专著、论文、研究报告和资料汇编等。据不完全统计，仅公开发表的论文就有500篇以上。关于当代中亚研究或涉及当代中亚问题的专著有20多部[2]。这些著作涉及当代中亚问题的方方面面。其中，有些著作专门探讨中亚历史；有些著作专门探讨中亚五国经济；有些著作专门探讨中亚五国的外交问题；有些著作专门探讨中亚地区的新格局和地区安全；有些著作则概括论述中亚五国的政治、经济和外交等问题。也有学者撰写有关中亚民族、宗教问题的著作。例如，陈联璧等合著的《中亚民族与宗教问题》(中央民族大学出版社2002年12月版)。该书主要论述中亚国家的民族、宗教历史以及各个历史时期的民族、宗教政策。但总的来说，截至目前专门系统研究探讨中亚民族、宗教文化及中亚民族传统习俗、风土人情的著作可谓风毛麟角，实不多见。近年来，中央民族大学副教授丁宏博士一边教书育人，一边潜心研究中亚民族、宗教文化，并取得可喜成绩。1999年5月，中央民族大学出版社出版发行了她的25万多字的学术专著《东干文化研究》。这是我国学者第一次全面、系统研究东干族文化的著作。有一定的学术价值。

　　时隔4年，2003年5月，丁宏博士的又一新作《中亚五国民族文化综论)问世，为我国中亚学术园地再添奇葩。这部专著20余万言，其特点是：内容丰富，资料翔实，观点新颖，论述明蜥。通读全书，使人有耳目一新之感。例如，本书所探讨的关于中亚五国的独立与民族文化的复兴，中亚与新疆民族文化的多元融合性特点、差异及相互影响，中亚伊斯兰教的民族化过程及中亚传统文化对伊斯兰教的影响，中亚五国各主体民族的传统习俗与礼仪，等等。所有这些内容在我国迄今出版 的有关中亚问题的学术著作中或很少论述，或根本没有提及。我认识丁宏博士已近5年。她在科研和教学工作中所表现出来的踏实肯干、执着追求、拼搏奉献和严谨治学的可贵精神给我留下非常深刻的印象，值得我这个年逾花甲的老人好好学习。我衷心希望丁宏博士戒骄戒躁，再接再厉，更加刻苦地攀登科学高峰，为祖国和人民做出更大的贡献。