载《斯洛伐克》，社会科学文献出版社，2006年10月版

斯洛伐克语与捷克语、波兰语、塞尔维亚语、索布语等同属于斯拉夫语系的西支，它从古拉夫语变化到目前的状态经历了复杂的发展过程。

公元5~9世纪，斯洛伐克语的基础逐渐形成。9世纪，来自拜占廷的传教士君士坦丁（西里尔）和美多德兄弟俩到达大摩拉维亚帝国，他们在保加利亚—马其顿方言的基础上创造了古斯拉夫语，且将古斯拉夫语提升为做礼拜的语言。10世纪时，斯洛伐克语作为一种独特的斯拉夫语言形成，且已分为东、中、西斯洛伐克3个方言群。10~13世纪是斯洛伐克语语音学领域发展的重要时期。从10世纪直至19世纪早期，拉丁语是匈牙利（包括斯洛伐克）的行政、礼拜和文学用语，平民说斯洛伐克方言。13~14世纪，斯洛伐克的自由民开始将斯洛伐克语与拉丁语一起用作行政语言。14世纪，书面捷克语开始通过在教会学校授课的捷克教士渗入斯洛伐克。15~16世纪，斯洛伐克语继续被用作行政语言，而书面捷克语被一些斯洛伐克人用于一些特定的方面，如通信、契约和致平民的宗教性文本等，但常常包含许多斯洛伐克语的成分，教育水平不高的斯洛伐克人通常用斯洛伐克语来书写。17~18世纪，天主教徒将西斯洛伐克语用作礼拜语言，而在世俗范围内，受到捷克语影响的斯洛伐克语还被用于书面文件中，只是正字法混乱。18~19世纪，斯洛伐克语的语法固定下来，这对斯洛伐克语言体系的形成意义重大。1783年，第一篇用西斯洛伐克语写成的探险小说发表。1787年，神学家安东尼·贝尔诺拉克在西斯洛伐克方言的基础上进行了规范斯洛伐克标准语的尝试，他出版了最初的斯洛伐克语法教材，编写了《斯洛伐克词源学》和《斯洛伐克语—捷克语—拉丁语—德语—匈牙利语字典》。贝尔诺拉克的正字法是表音的正字法。19世纪40年代，斯洛伐克民族复兴运动的先驱卢多维特•什图尔及其合作者以中斯洛伐克方言为基础规范了斯洛伐克语，既继承了贝尔诺拉克的正字法，又尊重词语的起源和构成，因而称做形态学正字法。1851年，什图尔语言和贝尔诺拉克语言的拥护者共同就斯洛伐克语言标准达成一致意见，基本上与什图尔语言一致，只是添加了两个字母。1852年，斯洛伐克语言学家马丁·哈达拉在此基础上编写的《简明斯洛伐克语法》一书出版，该书的正字法至今没有实质上的变化（1902年、1931年、1940年、1953年和1991年，斯进行了细小的语言改革）。1870年，匈牙利政府下令关闭了仅有的3所斯洛伐克中学，匈牙利化政策不断升级。1907年，匈牙利颁布法律，正式将斯洛伐克小学变为匈牙利小学，斯洛伐克语言仅被允许作为外语每周教授1小时。

随着1918年捷克斯洛伐克共和国的成立，斯洛伐克语在历史上第一次成为官方语言（与捷克语一起），在斯洛伐克地区的学校、社会生活、法院和文化领域，斯洛伐克语占主导地位。与此同时，斯洛伐克语尤其是词汇受到捷克语的强烈影响，起初是因为许多捷克教师和教士积极到斯洛伐克帮助开展教育活动，且斯洛伐克语缺少一些专业术语，第二次世界大战后则是因为大多数电视节目用捷克语来播送。1959年~1968年，6卷本的《斯洛伐克语词典》出版发行，收集词条12万个。1993年斯洛伐克共和国独立后，斯洛伐克语成为斯洛伐克的官方语言。

1995年11月16日斯洛伐克国民议会通过的“斯洛伐克语言法”规定，每个斯洛伐克公民必须掌握斯洛伐克语，在官方往来中必须以斯洛伐克语为官方语言。语言法还对播放外国电视节目实行限制，要求播放外国电视节目时使用斯洛伐克语。该法律从1996年1月1日起生效，斯洛伐克文化部有权对破坏语言法者处以５万~50万斯克朗的罚款。但根据目前实行的语言法，凡某一少数民族的居民在其所在的城镇中比率达到20%，他们就可以在官方联系中使用本民族语言。

中世纪的斯洛伐克语主要从匈牙利语和捷克语吸收借词。文艺复兴以后，斯洛伐克语从西欧各种语言，特别是从德语和法语中吸收借词。第二次世界大战后，斯洛伐克语又从俄语中借词。1989年剧变后，斯洛伐克语开始从英语中借词。如今，在斯洛伐克英语和德语是主要外语，捷克语也能使用，捷斯两国密切的文化和教育联系以及经济原因导致目前在斯洛伐克市场上出现的捷克语书籍比1990年以前还多。

斯洛伐克语有47个字母，有短元音7个，长元音6个，双元音5个，清辅音10个，浊辅音19个。斯洛伐克语的词汇分为10大类：名词、形容词、代词、数词、副词、动词、前置词、连接词、语气词和感叹词等。

斯洛伐克语有3个方言群：西斯洛伐克方言（特尔纳瓦方言、扎霍里方言和摩拉维亚—斯洛伐克方言）、中斯洛伐克方言（班斯卡·比斯特里察方言、洪达方言和杰特瓦方言、奥拉瓦方言和利普托夫斯基米古拉什方言）和东斯洛伐克方言（斯皮什方言、兹姆普里方言和科拉尔方言）。西斯洛伐克方言与捷克语中的摩拉维亚方言相近，中斯洛伐克方言含有斯拉夫语南支语言的特点，东斯洛伐克方言与波兰语和乌克兰语相似。此外，斯洛伐克南部位于与匈牙利方言混合地区，斯洛伐克东北部位于与罗塞尼亚—乌克兰方言混合地区。

目前，在全世界大约有600多万人口说斯洛伐克语，除了斯洛伐克本国居民以外，还有在美国（50万）、捷克（32万）、匈牙利（11万）、塞尔维亚（8万）、罗马尼亚（2.2万）、波兰（2万）、加拿大（2万）和澳大利亚、乌克兰、保加利亚、克罗地亚和俄罗斯等国家的斯族人讲斯语。