载《克罗地亚》，社会科学文献出版社，2007年5月版

9~10世纪，克罗地亚人由部落发展到早期封建小国，并开始向较大的封建国家发展。克罗地亚人聚居的地区处于中欧和南欧、西欧和东欧之间，一小部分属于中欧，一大部分属于巴尔干半岛。维莱比特山脉(Velebit)、莫索尔山（Mosor）、比奥科夫山（ Biokov）把克罗地亚分成内陆地区和沿海地区，这样的地貌特征不利于强大的克罗地亚国家的形成。因为宽广的山区把长长的锯齿状的海滨同辽阔富饶的潘诺尼亚平原分隔开来。除此之外，这里也是侵略者从东到西，从东北到西南的必经之地。由于这样的地形特征，克罗地亚产生了三个相互分离的地理政治区域。它们是：达尔马提亚克罗地亚[1]、潘诺尼亚或萨瓦克罗地亚[2]、奈雷特瓦公国[3]。还有一些克罗地亚人居住在杜布罗夫尼克(Dubrovnik)、克罗地亚公国以东和伊斯特拉半岛。

公元9世纪上半叶，达尔马提亚处于法兰克国王的统治之下，但是法兰克国王的政权非常软弱，相比之下，克罗地亚大公的势力日益强大，所以克罗地亚越来越独立。在东方，阿拉伯的力量逐渐强于拜占庭，他们在意大利南部得到巩固后，便打入亚得里亚海。在西边，威尼斯人在拜占庭王国内依靠贸易发财致富，力量也日渐强大。克罗地亚的沿海地区，有便于通航的航线与濒临亚得里亚海的其他国家，特别是与隔海相望的意大利滨海地区和地中海各国相连接。在这一面，克罗地亚的疆土是敞开着的，畅通无阻的。9世纪下半叶，克罗地亚人和威尼斯人之间爆发了战争，结果克罗地亚得胜。公元845年~864年，特尔皮米尔大公（Trpimir）建立了幅员辽阔的强大的克罗地亚国家，使公国成为完全独立的封建制国家。尽管承认意大利法兰克国王的政权，但他完全独立执政，并以法兰克国家为样板来治理自己的国家。

特尔皮米尔大公获得了巴尔干半岛上的斯拉夫统治者们从未有过的强大的统治地位，他建立了克罗地亚族的统治王朝特尔皮米尔王朝。这个王朝断断续续统治克罗地亚直到11世纪，奠定了克罗地亚国家独立发展的基础。

尽管特尔皮米尔大公有3个儿子，但没有一个继承他的位子。另一家族的成员多马戈伊（Domagoj，864~876年）成为继承人。他不但在对付威尼斯人（威尼斯人称他为克罗地亚最坏的摄政王）的战役中建立了赫赫战功，而且他把克罗地亚从法兰克最高统治者的手中解放出来。多马戈伊时代之后，特尔皮米尔大公的儿子兹德斯拉夫（Zdeslav，878~879年）继位。拜占庭皇帝想要拉拢他以巩固自己对达尔马提亚诸城的统治权。出于这个目的，他要求达尔马提亚各城及岛屿向克罗地亚大公而不是向位于扎达尔(Zadar)的拜占庭摄政王上贡。刚从法兰克王国统治下解放出来的克罗地亚人民对拜占庭的政权十分不满，最终爆发了政治宗教动乱。在这场动乱中，兹德斯拉夫大公被赶下台，他的下台使拜占庭对克罗地亚和达尔马提亚的控制不复存在。布拉尼米尔（Branimir，879~892年）随后上台，他依仗最高政治道德权威，以及罗马教皇的支持，巩固了克罗地亚的独立。

罗马教皇与布拉尼米尔大公之间的关系对克罗地亚国家及其历史有着非凡的意义。在建立了独立的克罗地亚国家之后，布拉尼米尔大公致信罗马教皇，表示忠实于他。罗马教皇欣然接受，并赐福布拉尼米尔大公、克罗地亚及其人民。公元879年6月7日，罗马教皇以书面形式承认了布拉尼米尔大公的权力。根据当时的政治惯例，克罗地亚由此成为独立的，获国际承认的主权国家，布拉尼米尔成为合法的克罗地亚统治者。