苏联解体后不久，“前苏联”一词大行其道，无论行文还是言说，都使人觉得“前苏联”三字既富历史沧桑感，又颇具后现代味道。

　　但细究起来，这“前”字的用法颇值得商榷。凡冠“前”字的国名，都是历史国名；但历史国名并不都冠“前”字，如：1·迦太基帝国、2·波斯帝国、3·马其顿王国、4·蒙古帝国等。而冠“前”字的历史国名，一般都是当历史上继起的两个或数个国家采用同一国名时，史家才用时间限定或地域限定来区分重名。如西周东周，西罗马东罗马，前汉后汉或西汉东汉，西晋东晋，前秦后秦，后唐后汉，北周后周，北宋南宋等。

　　冠“前”(或“先”)冠“后”的另一种用法，与上述用法完全不同，是表示“之前”或“之后”的意思。如“前文明时代”表示“文明发生之前的时代”；“先秦”表示“秦朝之前”；“前资本主义社会”表示“资本主义之前的社会”；“前工业国家”表示“工业化之前的国家”；“后现代”表示“现代之后的未来时代”；“后工业社会”表示“工业社会之后的未来社会”。

　　以汉语以上两种用法来看，称“前苏联”，既不是为了与“后苏联”相区别，又非指“苏联之前的时代”，径称“苏联”即可，不会发生任何歧义。

　　(周全华)